Z obnovo gozdne koče Podstene na območju Kočevskega Roga Zavod Kočevsko razvija novo raziskovalno-izobraževalna točko, ki bo povezala naravo, znanost, lokalno skupnost in obiskovalce. Projekt “Gozdni laboratorij – sinergija Kočevske” in nova podoba koče bo zaključena do konca septembra. Skupna vrednost projekta znaša 104.030,90 EUR, od tega je zavod Kočevsko pridobil sredstva v višini 79.079,04 EUR, kot sofinanciranje v okviru Strategije lokalnega razvoja LAS Po poteh dediščine od Turjaka do Kolpe in je sofinanciran iz Evropskega sklada za regionalni razvoj.
Namen projekta ni le prenova obstoječega objekta, temveč njegova nova, premišljena uporaba in vsebina. Koča Podstene bo po obnovi postala prostor za raziskovalce, študente, naravovarstvene strokovnjake, lokalne prebivalce in obiskovalce, ki želijo Kočevsko spoznavati odgovorno in z več razumevanja za gozdni prostor. V bližini gozdnega rezervata Rog in gozdnega rezervata Pragozd Rajhenavski Rog ter ob Roški pešpoti bo objekt dobil vlogo stičišča znanja, terenskega raziskovanja in doživljajskega učenja v naravi.
V okviru projekta potekata gradbena prenova in energetska sanacija koče. Predvidena je obnova strehe in ostrešja, izolacija, zamenjava stavbnega pohištva ter ureditev notranjih površin. Del prostora bo namenjen osnovnemu gozdnemu laboratoriju z raziskovalno opremo, ki bo omogočala opazovanje in spremljanje naravnih procesov v okolici.
Poseben poudarek bo namenjen naši bogati biodiverziteti ter odgovornemu sobivanju človeka z naravo. Obenem projekt vključuje tudi skrb za kulturno krajino: v okolici koče se bo obnovil stari kočevarski sadovnjak, pripravljenih pa bo tudi nekaj delavnic na temo nege sadnega drevja, zeliščarstva, učenja tehnik preživetja v naravi in izdelavi jabolčnega soka iz starih sort.
Projekt izvaja Zavod Kočevsko kot vodilni partner, v sodelovanju z Zadrugo Zakladi Kočevske in Zavodom gozdovništvo in preživetje v naravi. Partnerstvo povezuje javni, gospodarski in nevladni sektor, kar projektu daje širši pomen: od obnove objekta do razvoja novih izobraževalnih, turističnih in skupnostnih vsebin.
»Iz študentskih let in kasnejšega dela na področju naravovarstva, interpretacije narave in turizma se dobro zavedam, kako pomembne so urejene, dostopne in vsebinsko primerne lokacije, kjer lahko znanje povežemo z neposrednim opazovanjem narave. Takšni prostori omogočajo kakovostne študijske ekskurzije, raziskovalne tabore, strokovna srečanja in terensko delo, iz katerih nastajajo strokovna dela, članki, monografije ter izhodišča za raziskovalno naravnane diplomske in magistrske naloge. Prav to je cilj Gozdnega laboratorija Podstene: vzpostaviti strokovno-izobraževalno točko, ki bo povezovala raziskovanje, terensko izobraževanje in trajnostni turizem, hkrati pa ostala odprta tudi za lokalno skupnost. Želimo ustvariti prostor, kjer se bodo srečevali strokovnjaki, raziskovalci, študenti, domačini, obiskovalci in lokalni ponudniki z jasnim poudarkom na spoštljivem odnosu do narave.« pravi vodja projekta na Zavodu Kočevsko Gal Hočevar.
Projekt bo lokalnemu okolju prinesel več novih vsebin: urejen prostor za učenje in terensko raziskovanje, delavnice za različne skupine prebivalcev, obnovljen sadovnjak, promocijske vsebine ter zaključni dogodek z odprtjem Gozdnega laboratorija. Pomemben del aktivnosti bo namenjen tudi vključevanju ranljivih skupin, medgeneracijskemu prenosu znanja in ozaveščanju o trajnostnem ravnanju z naravnimi viri.
Z zaključkom prenove bo Destinacija Kočevsko pridobila novo točko trajnostnega turizma in naravoslovnega izobraževanja, ki bo dopolnila obstoječo ponudbo ter prispevala k večji prepoznavnosti območja kot prostora znanja, ohranjene narave in odgovornega obiskovanja gozdov.
