Kočevje je med 29. in 31. majem ponovno gostilo enega največjih outdoor dogodkov v Sloveniji. Zavarovalnica Sava Kočevsko Outdoor Festival hosted by I feel Slovenia je v treh dneh privabil več kot 3.500 udeležencev in obiskovalcev iz 37 držav ter tako potrdil svoj položaj med najbolj prepoznavnimi outdoor dogodki v regiji.
Festival je tudi letos združil šport, naravo in druženje v enem najbolj ohranjenih naravnih okolij v Sloveniji. Več kot 1.500 tekačev in pohodnikov se je podalo na trail tekaške in pohodniške trase različnih dolžin, medtem ko je festivalsko dogajanje ob Kočevskem jezeru privabilo več kot 2.000 obiskovalcev. Ti so lahko uživali v spremljevalnem programu, festivalskem sejmu, kulinarični ponudbi, koncertnem dogajanju in sproščenem vzdušju v objemu kočevskih gozdov.
Letošnji festival je zaznamovala tudi rekordna mednarodna udeležba. Na Kočevsko so prišli obiskovalci iz kar 37 držav, kar potrjuje vse večjo prepoznavnost destinacije med ljubitelji aktivnega oddiha in doživetij v naravi. Posebno vrednost dogodku daje dejstvo, da številni udeleženci na Kočevskem preživijo več dni in tako spoznavajo širšo destinacijo, njeno naravno dediščino, lokalno ponudbo ter gostoljubnost domačinov.
Med najbolj obiskanimi trasami je bil tudi letos 15-kilometrski Sport Vision Lynx Trail, dober odziv pa je doživel tudi premierni Crocs 2-dnevni pohod. Skoraj 100 pohodnikov je v dveh dneh raziskovalo gozdove Kočevskega in območje ob Kolpi ter ob tem premagalo približno 46 kilometrov poti. Pohod je ponudil nekoliko drugačen pogled na festival: manj tekmovalen in bolj usmerjen v doživljanje narave, odkrivanje skritih kotičkov destinacije ter druženje.
Pomemben del festivalskega utripa je predstavljal tudi družinski program. Na otroškem teku Bunny Trail je sodelovalo kar 170 otrok, organizirano otroško varstvo pa je staršem omogočilo brezskrbno udeležbo na tekaških in drugih festivalskih aktivnostih. S tem festival nadaljuje svojo usmeritev v ustvarjanje outdoor doživetij za vse generacije.
Športni vrhunec letošnje izvedbe je predstavljal nov rekord na najzahtevnejši preizkušnji festivala, I Feel Slovenia Bear Trail na 60 kilometrov. Slovenski tekač Erik Mavser je zahtevno traso s 1.835 višinskimi metri premagal v času 5:35:02 in postavil nov rekord proge.
Za uspešno izvedbo festivala je skrbelo 30 članov organizacijske ekipe in več kot 60 prostovoljcev. Prav podpora lokalne skupnosti, številnih partnerjev in prostovoljcev ostaja eden ključnih razlogov, da festival vsako leto raste in ohranja pristno vzdušje, po katerem ga udeleženci prepoznavajo.
Pomemben poudarek organizatorjev ostaja tudi trajnostni vidik dogodka. Trase potekajo po obstoječih poteh in ne posegajo v najbolj občutljiva območja narave, organizacijska ekipa pa si prizadeva zmanjševati vplive dogodka na okolje z uporabo materialov za večkratno uporabo ter spodbujanjem odgovornega ravnanja v naravi. Spoštovanje divjine in naravnega okolja tako ostaja eno temeljnih vodil festivala in celotne destinacije Kočevsko.
Po besedah vodje dogodka Uroša Kožarja je letošnji festival zabeležil približno tretjino več udeležencev kot lani, kar predstavlja največjo rast v zgodovini dogodka. Ob tem poudarja, da uspeh festivala ni povezan zgolj s športnimi rezultati, temveč predvsem z doživetjem, ki ga obiskovalcem ponuja Kočevsko: prostor, kjer se stik z naravo, aktivno preživljanje prostega časa in pristna lokalna zgodba povežejo v nepozabno izkušnjo.
Organizatorji se ob zaključku zahvaljujejo vsem udeležencem, prostovoljcem, partnerjem, lokalni skupnosti in obiskovalcem, ki so soustvarili največji Kočevsko Outdoor Festival doslej. Outdoor dogajanje na Kočevskem pa se nadaljuje že 6. junija z rekreativnim MTB dogodkom Epic Rides Kočevje, ki bo ljubitelje kolesarjenja ponovno popeljal po gozdnih in makadamskih poteh ene najbolj gozdnatih regij v Evropi.
