Kočevsko slovi kot dežela medvedov in skrivnostnih gozdov, zato smo v Zavodu Kočevsko razvili številne trajnostne programe opazovanja divjih živali, ki nimajo negativnega vpliva na njihov življenjski prostor ter ne posegajo v njihovo okolje. Izmed vodenih programov, ki so naleteli na najboljši odziv, je opazovanje medveda, ki gostom približa življenje in življenjski prostor teh velikih zveri, dogodivščin poln dan pa se zaključi še z večernim opazovanjem.
Opazovanja medveda potekajo v majhnih organiziranih skupinah v družbi izkušenih lokalnih vodnikov, ki gozd in živali v njem dobro poznajo, ter obiskovalcem na sproščen in poučen način predstavijo in približajo številne zanimivosti iz živalskega in naravnega sveta. Opazovanje rjavega medveda je edinstvena izkušnja, ki si jo želi podrobneje spoznati in opazovati vse več gostov iz celega sveta.
Doživetje opazovanja medveda je bilo tudi v letošnji sezoni pri obiskovalcih destinacije Kočevsko zelo priljubljeno. Med aprilom in oktobrom smo izvedli 77 opazovanj za skupno 244 obiskovalcev. Največ opazovanj je bilo izvedenih v mesecu avgustu, najbolj uspešni meseci opazovanja, ko so gostje medveda na dveh opazovalnicah uspeli videti, pa so bili maj, junij in julij (uspešnost med 86 - 100 %).Od 87 izvedenih doživetij sledenja medveda jih je 77, za 244 obiskovalcev, vključevalo tudi večerno opazovanje.
Slovenski gostje so bili tudi letos v manjšini, prevladovali pa so obiskovalci iz Nizozemske, Francije, Nemčije, Združenega kraljestva, Belgije, Švice in Italije, nekaj gostov pa nas je obiskalo tudi iz ZDA, Švedske, Španije, Tajvana, Hong Konga ter Luksemburga.
Progami opazovanja medveda so eno- ali več-dnevna doživetja, kjer obiskovalci dan v družbi vodnika preživijo v gozdu in neokrnjeni naravi ter spoznajo številna dejstva o pomenu ohranjanja odgovornega sobivanja med naravo in ljudmi. Del doživetja je tudi obisk Medvedje sobe v Kočevski Reki, iskanje in prepoznavanje sledi živali ter piknik iz košarice lokalnih dobrot. Ob večeru nastopi še čas za glavni del doživetja - obisk gozdne opazovalnice, kjer obiskovalci v popolni tišini v spremstvu lovca opazujejo naravo in počakajo na prihod živali.
Programe opazovanja medveda in drugih divjih živali na Kočevskem smo razvili v skladu s standardi trajnostnega turizma in z najmanjšim možnim vplivom na okolje, zlasti na prosto živeče živali. V letu 2020 je Zavod Kočevsko za doživetje »Opazovanje in spoznavanje medveda v njegovem naravnem življenjskem okolju« prejel tudi posebno priznanje, saj ga je Slovenska turistična organizacija prepoznala kot butično, avtentično in 5-zvezdično doživetje ter ga uvrstila med edinstvena doživetja z oznako Slovenia Unique Experiences.
V letošnjem letu smo za promocijo programov opazovanja živali in v informativne namene na naših spletnih kanalih objavili tudi številne videe divjih živali v kočevskih gozdovih, ki so gledalce preprosto navdušili in na platformah Youtube, Facebook in Instagram zbrali že preko 300.000 ogledov. Ne pozabimo, da je gozd življenjski prostor divjih živali in poskrbimo, da ob naših obiskih neokrnjene narave pustimo čim manj sledi.
Več informacij o programih opazovanja medveda in drugih divjih živalih lahko najdete na naši spletni strani ali v TIC-u Hostel Bearlog v Kočevju.
